在中央空調(diào)上百年的發(fā)展歷程中，制冷劑作為中央空調(diào)產(chǎn)品中不可獲取的組成部分，其重要性不言而喻。20世紀30年代，杜邦公司將一系列鹵代烴制冷劑命名為氟利昂（Freon）。這些物質(zhì)性能優(yōu)良、無毒、不燃，能適應不同的溫度區(qū)域，顯著地改善了制冷機的性能。自此，氟利昂在空調(diào)中的運用變得很普遍。然而，氟利昂排放到大氣中會導致臭氧含量下降，導致地球上的生物受到嚴重紫外線的傷害，平流層下部和對流層溫度上升。
直到1990年代，全球變暖對地球生命構成了新的威脅。雖然全球變暖的因素很多，但因為空調(diào)和制冷耗能巨大（美國建筑物耗能約占總能耗的1/3），且許多制冷劑本身就是溫室氣體，制冷劑又被列入了討論范圍。雖然ASHRAE標準34把許多物質(zhì)分類為制冷劑，但只有少部分用于商業(yè)空調(diào)。中央空調(diào)行業(yè)內(nèi)對不同制冷劑的觀點和看法依舊存在不少爭論。
2020年4月22日北卡羅來納州夏洛特，開利宣布已經(jīng)選擇用R-32制冷劑來代替之前使用的R-410A制冷劑，據(jù)悉，R32制冷劑是R410A制冷劑的優(yōu)秀環(huán)保替代品之一，在歐美和日本已經(jīng)得到大力推廣。R-32制冷劑具有低環(huán)境影響、高能源效率、廣泛的可用性和易于使用等優(yōu)勢，比傳統(tǒng)R-410A制冷劑優(yōu)勢更為明顯。
無獨有偶，4月20日，霍尼韋爾宣布推出Solstice N15（R—515B）全新制冷劑，可廣泛應用于用于冷水機組和熱泵產(chǎn)品。該新型制冷劑具有不可燃特性，更加安全無害，并且可以替代無法完全滿足長遠能效和全球變暖潛值要求的其他產(chǎn)品。該新型制冷劑于2020年年初在奧蘭多舉行的美國國際空調(diào)、供暖和制冷博覽會(AHR)上發(fā)布，目前已經(jīng)全面商業(yè)化。
不過對于新型制冷劑而言，擺在他們面前一個最為重要的難題就是，市場上原有的壓縮機無法與其匹配，現(xiàn)有壓縮機需要重新設計。
幸運的是，除了開利和霍尼韋爾以外，越來越多的品牌也認識到保護環(huán)境的重要性，并綜合考量安全性、環(huán)保特性、性價比以及能效，積極研發(fā)創(chuàng)新能夠配合更加清潔綠色且環(huán)保的制冷劑的壓縮機產(chǎn)品。例如全球領先的壓縮機制造商丹佛斯，日前就已率先推出了采用Solstice N15的新型制冷劑的Turbocor®TGS490壓縮機，不僅如此，丹佛斯也針對R-32制冷劑設計對應壓縮機以滿足市場。
從R-410A到R-32再到Solstice N15（R—515B），可以發(fā)現(xiàn)制冷劑隨著時間的發(fā)展和技術的成熟，越來越趨向于環(huán)保、安全、綠色、節(jié)能等方面。由此看來，現(xiàn)在全球中央空調(diào)市場是以綠色節(jié)能環(huán)保為重點和以可持續(xù)發(fā)展為導向的合作趨勢走向，制冷劑作為暖通行業(yè)重要組成部分，其環(huán)保性一直深受從業(yè)者的關注。以往的制冷劑對環(huán)境有危害，于是研究人員不斷鉆研創(chuàng)新，逐步提高制冷劑的節(jié)能綠色屬性，為地球生態(tài)做出一份力量?？梢灶A見的是，未來全球范圍內(nèi)，空調(diào)上將會逐步淘汰R-410A制冷劑，而更多優(yōu)勢明顯的節(jié)能環(huán)保制冷劑也將被發(fā)明。
不過筆者認為，對于中國中央空調(diào)市場而言，雖然市面上新型環(huán)保制冷劑層出不窮，一款比一款更有優(yōu)勢，但是短時間內(nèi)想要淘汰R-410A制冷劑還是比較困難的。首先是費用原因，越環(huán)保優(yōu)勢越高的制冷劑相對而言價格也更高。目前，中國中央空調(diào)使用的制冷劑普遍有兩種，一種是R-22制冷劑（俗稱氟利昂，對大氣臭氧有嚴重的破壞性），另一種是R-410A新冷媒。實際上，就中國中央空調(diào)市場流通產(chǎn)品來看，使用R-22制冷劑的中央空調(diào)產(chǎn)品也并不罕見。由此可見，比R-410A更環(huán)保健康的制冷劑，短時間內(nèi)也無法在大幅進入中國中央空調(diào)市場。中國中央空調(diào)市場的環(huán)保之路，依舊漫漫修遠。
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